心肌可以说是我们身体中zui勤奋的肌肉，如果没有它不断的、规律的跳动，我们的器官就会缺乏维持生命的营养物质。然而，心脏是如何从胚胎中一层薄薄的细胞，长成为这一强大而重要的器官？在很大程度上仍然是未知的。

    zui近，研究人员，发现了一个*的基因开关，似乎引导着干细胞，使它们发育成专门的心脏肌肉。这项研究可以帮助揭示先天性心脏病患者心脏缺陷的潜在原因。它们也可能带来在实验室中控制干细胞的新方法，使其生长为受损心脏患者的细胞修复包。

    该研究小组发现了一种称为Mel18的蛋白，负责调节发育细胞中的DN A沉默的一部分细胞机制。这种蛋白质在中胚层的一组胚胎干细胞中通常是活跃的，胚胎的中胚层可发育成为身体中所有的肌肉和红血细胞。

    通过作用于一个被称为PRC1的蛋白质复合物——Polycomb蛋白复合物家族的一个成员，可改变染色体的结构，它能够沉默某些基因。这似乎使发育细胞进入一条途径，分化成专门的心肌细胞。