2008年估计约有3.47亿人患有糖尿病。目前流行率仍呈上升趋势，尤其在低收入和中等收入国家。2012年总共约有150万人直接死于这一疾病，其中80％以上的死亡病例发生在低收入和中等收入国家。据世卫组织预测，到2030年，糖尿病将成为第七项主要死亡原因。随着时间推移，高血糖会严重损害身体各主要器官系统，造成心脏病、中风、神经损伤、肾功能衰竭、失明、阳痿以及可能导致截肢的感染。
   糖尿病有两种主要形式。I型糖尿病患者通常不能自己分泌胰岛素，因此需要注射胰岛素来维持生命。II型糖尿病占糖尿病病例总数的90%左右，患者通常自己能够产生胰岛素，但不能产生足够的胰岛素ELISA试剂盒或无法妥善利用。
   对于大部分I型糖尿病患者而言，每日按时注射胰岛素是主要的控制血糖的方法。也有一些不接受每天注射胰岛素的患者，接受了胰岛ELISA试剂盒移植治疗，这种治疗方法目前主要受到两个方面的制约：没有足够的胰岛供体和胰岛受体的终身排异反应。
   哈佛大学干细胞研究所（Harvard Stem Cell Institute，HSCI）的Douglas Melton教授，因自己的两个孩子都患上了I型糖尿病而暗下决心，立志要治愈I型糖尿病。历时数年的潜心研究，2014年Melton终于利用人体胚胎干细胞ELISA试剂盒（human embryonic stem cells）培育出了可以分泌胰岛素的β细胞–SC-β细胞，这一研究成果于当年10月刊登在*期刊《细胞》上(1)。由于Melton的贡献，人类可以获得*的分泌胰岛素的SC-β细胞了。尽管治愈I型糖尿病的“*长征”只迈出了*步，但是这个好的开始却意味着成功了一半。剩下的一半是如何解决排异反应。