癌症免疫疗法的关键在于，利用肿瘤及其环境的一些弱点，或避开癌症的进攻。延伸阅读：用于癌症免疫疗法的高通量细胞筛选技术。
研究所（RPCI）免疫疗法中心的一个研究小组发现，一小部分的T细胞似乎能做到这两点，在抑制癌细胞生长的同时，又能增强其他免疫细胞的肿瘤杀伤能力。
研究人员发现了一小部分的CD4+“辅助"T细胞，他们称之为“肿瘤识别CD4 + T细胞"或TR-CD4，因为它们具有识别和响应癌细胞的*能力。这些特殊的CD4 + T细胞是抗原特异性的：它们可识别肿瘤抗原NY-ESO-1——由许多实体肿瘤表达，包括卵巢癌、黑色素瘤、前列腺癌、肺癌、乳腺癌和滑膜肉瘤。
目前，涉及过继性T细胞免疫法的大多数研究，都集中在CD8 + 杀手T细胞，我们研究团队的结果，强调了CD4 + T辅助细胞的重要作用，它们也在促进抗肿瘤免疫反应中发挥主要的作用。
在人类卵巢癌和黑色素瘤模型的临床前研究中，TR-CD4细胞被证明是癌细胞生长的强效抑制剂，无论是通过单独起作用，还是与CD8 + T细胞协同起作用。同时，传统的CD4 + T细胞，没有表现出这样的效果。
这项研究结果有助于解释“在早期临床前研究中通过接种NY-ESO-1多肽疫苗而产生的强健的免疫反应"，并提出了进一步的证据表明，靶定NY-ESO-1抗原的过继性T细胞疗法，可能具有强烈而持久的疗效。
通过基因工程从患者血液产生大量的这种特殊T细胞——TR-CD4，我们希望，当我们将这些重组的细胞注入回患者体内时，它们将识别和攻击肿瘤。
研究结果表明，这种方法——基因工程的TR-CD4基因转导与CD8过继性T细胞疗法相结合，有*的潜力作为一种癌症免疫疗法，可能对几种类型的癌症患者有益。
目前，研究人员正在设计一项临床研究，以进一步发展和评估这些概念。
