在石油炼制和化工等工业中，有超过80%的输送液体介质旋转设备采用机械密封。机械密封的零逸出、高可靠性、长寿命、低磨损等是机械密封领域的研究发展方向。工作良好的机械密封辅助系统是保证机械密封长寿命工作的必要条件。
泵送环，固定在机械密封旋转件上一同旋转，其作用是将密封腔内的缓冲液体(隔离液体或泵腔内的自冲洗流体)驱动送出，经过冷却器储罐后送回管路，满足密封液循环的要求，与密封本身相比成本很低，除消耗极少的轴功率外，不涉及其他问题，经济实用，已经在机械密封上较广泛使用。
常用的泵送环有离心式和螺旋式两种结构。离心式泵送环有开口槽式、斜孔式和半圆槽式等样式，斜孔式是为了增大密封液流量，减少流体阻力而设计的，对轴旋向有要求。螺旋式有内外螺旋配合式和只有外螺纹旋转等样式，后一种较常用，螺纹式泵送环有螺纹旋向要求，需要注意。
根据密封腔内能利用的空间不同，而选用不同结构的泵送环。当密封腔径向空间较大而轴向空间较小时，选用离心式泵送环；当密封腔轴向空间较大而径向空间较小，则选用螺旋式泵送环；如果密封腔有足够的空间，则两种泵送环可任意选用。泵送环常选用与密封结构件相同的材料，当与静止件间隙较小时，可选用耐磨性更好的材料，但要考虑材料的耐腐蚀性能。
离心式泵送环是在金属环的一侧加工出液槽(或孔)，利用泵送环高速旋转时产生的离心力将出液槽(或孔)内的密封液甩出，使泵送环外侧的密封液形成一定的压力，将泵送环外侧的密封液导流出去，同时泵送环内侧的密封液不断补充到出液槽(或孔)中，形成持续泵送效应，工作状况类似离心泵。
将高压侧的密封液通过出口流道引出到外部管路，经过换热器或储罐后回流到密封腔形成循环。螺旋泵送环对流道的出口要求不高，但也需要有利于密封液流出。
螺旋泵送环与外侧静止件内表面的配合间隙以运行中泵送环与静止套不摩擦接触即可，间隙大了将降低泵送压头。
由于整体循环过程中，密封液循环压力与压盖出口方向、角度以及管路流程阻力、密封液的黏稠度等关系较大，详细计算很复杂，实际使用中，以检测压盖、换热器的密封液进出管路温度差值等来判定泵送环的工作状况。
