MTBE会污染地下水源，日本的一家研究机构的研究也表明，汽油中的MTBE的含量超过7%，汽车排放中的氮氧化物会增加。因此，日本的无铅汽油中，MTBE的加入量不超过7%。1996年美国Santa Monica市部分地区由于饮用水中MTBE含量太高，使得这些地区50%的供水系统关闭，这是引起公众关注的MTBE污染事件。本品蒸气或雾对眼睛、粘膜和上呼吸道有刺激作用，可引起化学性肺炎。对皮肤有刺激性。MTBE具有一定的毒性。20世纪80年代末开始研究其毒性。研究发现，它易于与水融合，可渗入土壤，破坏地下水质，认为它是一种可能的污染物。
MTBE主要经呼吸道吸收，也可以经皮肤和消化道吸收，动物在高浓度的MTBE中可致癌。对小鼠的麻醉浓度为1.0mmol/L，致死浓度为1.6mmol/L。对人体的影响主要表现在上呼吸道、眼睛粘膜的刺激反应，长期接触可使皮肤干燥。目前，测定水质中MTBE的方法以吹扫捕集-气质联用为主，实验建立了一种简单、快捷、准确的分析方法来测定水质中的MTBE。
实验仪器
GC5890N气相色谱仪（南京科捷分析仪器有限公司）是利用*技术，整合国产仪器优点，进行技术革新，推出的全新一代网络型实验室气相色谱仪。全兼容美国安捷伦6890N气相色谱仪，可直接接驳安捷伦6890N氢火焰离子化检测器、热导检测器、电子捕获检测器、火焰光度检测器、氮磷检测器及相关检测器控制板；仪器技术指标、性能、检测器灵敏度可与安捷伦6890N相媲美；可连接安捷伦色谱工作站和自动进样器。
样品前处理：取4mL含MTBE的水样于顶空瓶，加塞密封，于恒温水浴箱中平衡一定时间，用50μL进样器抽取液上气体（30μL）迅速进样。
色谱条件（参考）：
| 色谱柱 | RTX-wax（30m×0.25mm，0.25μm） |
| 检测器 | FID，220℃ |
| 汽化室 | 200℃ |
| 柱温 | 柱温80℃，保持3min，然后以10℃/min升到200℃，保持2min |
| 进样量 | 30μL，10:1 |
| 载气 | 1.0ml/min |
