加氯消毒一般是指向水中通入氯气杀死细菌等微生物，通常是采用瓶装氯气。

总氯——化合氯加上游离氯就是溶液中的总氯量，称为总氯。在这些物质中只有游离氯才是有效的消毒剂，化合氯几乎没有杀毒能力。只有满足上述耗氯需要后，才会有多余的游离氯来杀灭细菌。

     加氯量——加氯消毒时加入的氯量称为加氯量，加氯量应包括需氯量和余氯量两部分。需氯量是指用于杀死细菌及氧化有机物和还原性物质所需要的氯量。

     余氯量——是指为抑制水中残余细菌再度繁殖而余留在水中的氯量，称为余氯或残余氯。有人把游离氯称为余氯，这是不确切的，杀灭细菌后剩余的游离氯才是余氯。

     为了维持杀灭细菌的效果，出水中始终要保持余氯量在0.5～1mg/L,在供水管网末端也要保持0.05～0.1mg/L的余氯。测量出水中剩余游离氯含量的仪器称为余氯分析仪。

当采用经过消毒处理的自来水作锅炉给水进行脱盐处理时，除去自来水中的余氯。因为余氯的存在会破坏离子交换树脂的结构，使其强度变差，容易破碎。特别是在自来水厂附近时，水中的余氯含量较高，更需要除氯。目前常用的除氯方法有活性炭脱氯法和添加化学药剂除氯法。