垂体前叶是调控动物产后生长zui重要的内分泌器官，主要是通过控制生长激素(GH)基因转录，合成以及分泌。作为动物产后生长研究的理想模型，巴马小型猪相较于大型猪具有较低的生长性能和较少的个体差异。
在本项研究中，华南农业大学张永亮教授的课题组采用miRNA芯片和mrna-seq对巴马小型猪和长白猪垂体前叶的miRNA和mRNA表达谱进行了关联分析。共检出222个miRNAs和12,909个转录本，这些miRNAs和mRNAs在两个品种中表现出较高的相关性(r>0.97)。实验鉴定到41个差异表达的miRNA和2,254个差异表达的转录本。通路分析表明，在两个品种中共有32个通路存在显著差异。值得注意的是，两个GH调节信号通路——cAMP和三磷酸肌醇(IP3)，以及多个GH分泌相关的转录本在巴马小型猪中显著下调。进一步地，研究人员使用TargetScan和RNAhybrid预测了差异表达miRNAs(DE miRNAs)和差异表达基因(DE mRNAs)的相互作用。有趣的是，通过分析它们的变化倍数，发现大多数DE miRNA–DE mRNA靶基因对(63.68–71.33%)呈现负相关的表达模式。研究人员提出了一个可能的miRNAs，基因，和GH调控通路之间的网络。在这个网络中，研究人员采用双荧光素酶报告基因实验验证了两个miRNA-mRNA的相互作用(Y-47靶向FSHB;ssc-miR-133a-3p靶向GNAI3)。 此项研究将有助于更好地理解动物产后生长的潜在分子机制。
