研究指出了肥胖人士体内微生物的重要性。如果饮食适当，体内微生物不足的人会得到改善。
使用实验老鼠对这一点进行了探究。为了控制遗传产生的影响，戈登找来四对人类双胞胎，一个肥胖一个瘦。他收集了他们的大便，接着将双胞胎的细菌注入老鼠体内。随后，让实验老鼠进食同样的饮食，结果表明，注入肥胖者细菌的老鼠变得肥胖，而注入瘦者细菌的老鼠仍然瘦。
    具有不同细菌的老鼠待在一个房间里，老鼠的排泄物会有助于细菌的转移。结果显示，来自瘦老鼠的细菌会前往具有肥胖者细菌的老鼠体内，预防这些老鼠增重以及发展出其他新陈代谢异常。但是，反过来的情况没有发生。而且，有意思的是，当老鼠进食高脂肪、少蔬菜水果的食物时，即使存在这种细菌转移，但是，肥胖的老鼠仍然肥胖，看起来，这种有用的细菌转移似乎依靠饮食来起作用。
    不同的人或许采用不同的方式来代谢同样的卡路里。但是，特定饮食方式的效果取决于一个人的基因和体内的细菌。而且，这个人肠道内的细菌部分地由其饮食所决定。总而言之，新陈代谢综合征似乎取决于食物、微生物和基因之间复杂的相互关系。理解了这一点，研究人员们将zui终厘清现代社会zui常见的疾病——新陈代谢综合征的来龙去脉。为什么会出现这种情况还不清楚。科学家们解释道，Mrap2基因编码蛋白似乎推动了向大脑中的Mc4r受体发送信号。作为参与能量调控的一个大型信号链的组成部分，Mc4r受体帮助促进了新陈代谢及降低食欲。脂肪细胞生成激素，刺激大脑中的受体促使生成第二种激素：αMSH。借助于Mrap2，Mc4r检测到αMSH激素，导致食欲下降和体重减轻。这一信号链发生突变，包括Mc4r突变，可以增加肥胖的可能性。