这项研究还颠覆了传统的观点。过去科学家们认为神经嵴细胞是通过进化才获得了它们惊人的特性，但研究表明这种能力一直存在。研究人员现在将焦点放在了神经嵴细胞避开潜能限制的分子机制上。

    利用爪蟾的胚胎来开展研究，研究小组发现神经嵴细胞与囊胚期胚胎中的早期多能细胞惊人相似，包括共享了一组关键基因的表达，这些基因协同作用赋予了细胞*的特性。

    研究人员说：“神经嵴细胞的潜力从不受限。我们认为是有一小群早期干细胞被搁置在了一旁，时间到了它们的巨大发育潜力才释放出来构建出了哺乳动物*的一些新特征。"

    在5亿多年前获得神经嵴细胞，脊椎动物形成了一些重要的新特征，例如有了容纳复杂大脑的颅骨，用于捕食的颌，复杂的周围神经系统以及脊椎动物身体必需的许多其他细胞类型。

    过去认为在早期的囊胚期胚胎中，只短暂存在多能细胞，随着胚胎发育细胞受到限制变为胚层细胞类型，然后成为特化细胞类型。研究表明，在这些早期阶段并非所有细胞都受到限制。相反，由一个囊的神经嵴细胞保留了多能性潜在调控网络活性。

    这项研究突显了关于胚胎发育还有很多有待去发现。人体10万亿的细胞精巧地组织成了错综及高度复杂的组织和器官，而这一切都是由单个细胞——卵细胞自组装而成。