水资源的相对匮乏和水质恶化已经严重影响到人类的生活和健康。未来的和平与发展也将与净水及淡水的获得息息相关。因此，如何低成本地实现水净化和脱盐成为世界各国关注的重要科技问题。正渗透技术正是在这一背景下应运而生。

　　 正渗透是相对于反渗透而提出的。反渗透的原理是：对海水或污水施加高压，使水分子通过一层膜渗透出来，而盐分和其他杂质则留在膜的另一边。反渗透的问题在于能耗太高，并且海水淡化后产生的浓盐水直接排放对环境有影响。

　　 正渗透技术的原理是：在一层膜的两边放置两种不同浓度的溶液，因为水的特性，水分子会自然穿过这层膜，从浓度低的一侧向浓度高的一侧移动。

    何涛说：“与反渗透相比，正渗透技术具有得天独厚的优势：能耗低，不需外界的压力即可实现分离过程；材料本身亲水，可以有效防止膜污染；回收率高，*，无污染。"

　　据美国*报道，2011年7月20日返航的“亚特兰蒂斯"号航天飞机在宇宙空间的zui后一次飞行中，顺利完成所携带的两项实验任务，其中之一即是在微重力环境下使用正渗透技术获得饮用水。

　　当未来的太空探险者在宇宙深空探险时，获取淡水的*办法是在飞船内部实现水的循环利用。正渗透技术能够把飞船上的污水、尿液等转化成富含水合物和营养的饮用水，保证宇航员的淡水需求。

　　对此，美国*埃姆斯研究中心科学家迈克尔·弗林的解释是：“正渗透是一个类似将人体肠道中的水吸收到血液或植物根部从土壤中吸收水分的过程。这一技术通过半透膜实现水的自然扩散。半透膜作为一道屏障，允许小分子通过，比如水，同时阻截盐、糖、淀粉、蛋白质等较大分子，及病毒、细菌和寄生虫等。"

   美国*表示正渗透是目前*能够为深空探索提供淡水来源的技术手段，在将来的载人航天项目中，该技术将大有用武之地。