为了使电镀废水达到国家排放标准，人们不但从废水处理方法上进行了大量的研究，而且从镀液本身和镀后的漂洗方式上都进行了改革。
在电镀工艺上，开展了对无氰电镀、低铬电镀和无铬钝化、低铬酸镀铬、三价铬镀铬或代铬镀层、代镉镀层等工艺的研究和探索，并取得了较大的进展。如无氰镀锌、低铬钝化、低铬酸镀铬等工艺已在范围内得到不同程度的推广使用，大幅度地降低了电镀工业对氰化钠、铬酐的使用量。这些新工艺的投产，从根本上消除或减少了剧毒的氰化物和铬酸盐对环境的污染。
在清洗方式上，改变了过去简单的清洗方式，采用了多次回收、多级逆流漂洗与喷雾淋洗相的方法。这种漂洗方式不仅可以节约大量清洗用水，而且可以回收大部分镀液，同时降低了漂洗水中有害物质的浓度，使废水处理更容易进行。
除了从镀液本身和漂洗方式上进行改革外，电镀废水处理方法也得到了更加深入的研究，取得了许多可喜的成果。目前在生产实际中获得比较广泛应用的方法有：含铬废水处理用硫酸亚铁法，亚硫酸氢钠法，电解法，离子交换法，表面活性剂法，活性炭吸附法，铁氧体法，铁粉过滤法，焦炭一铁屑法，电渗析法，反渗透法等；含氰废水处理用碱性氧化法，电解法，离子交换法等；含铬、铜废水多采用离子交换法等，对于多种金属离子的混合废水，采用气浮法。生产运行情况表明，上述方法各有其特点，都能有效地处理电镀废水，大家可以根据本单位的实际情况进行选择。
随着科学技术的不断发展，处理设备、检测和控制仪器亦更加完善，使人们能够将几种单一的处理技术进行组合，应用于电镀废水处理，从而达到资源的利用回收和漂洗水的封闭循环。
