血细胞凝集素是一种非免疫来源的、对糖及其缀合物可逆专一识别的蛋白质分子，它是能够可逆地结合到特异单糖或多糖上的蛋白质，所以可以通过葡萄糖洗脱液洗脱分离。
在流感病毒、痳疹病毒（以及许多其他细菌和病毒）表面等均能找到，可附着于不同动物的红血球，而使红血球凝集。严重时可致死。水解血球凝集素可得轻、重两链，轻链可与受体细胞膜融合，重链则和细胞膜表面的唾液酸受体结合。
至少有16个不同的HA抗原，贴上了H1到H16的标签。前三种H1、H2型、H3，遍布于人类流感病毒。

  举例：豆角中毒事件屡次发生，受到了各界广泛的关注。据一些研究表明其毒性物质为豆角血细胞凝集素。它是广泛存在于各种植物中的抗营养因子，在高温中可被分解破坏，但在菜肴烹饪中如不注意火候温度，便容易使人误食未经高温灭活的血细胞凝集素而导致凝集素中毒。凝集素中毒潜伏期可长可短，一般在2-4小时。中毒者会出现恶心、呕吐、腹痛腹泻、头疼、头晕、心慌胸闷、出冷汗、手脚发冷、四肢麻木、畏寒等症状。