“世界腐蚀日（Worldwide Corrosion Day）"由世界腐蚀组织（WCO）确立。世界腐蚀组织是于2006年在纽约注册成立的非营利学术组织。由美国腐蚀工程师协会（NACE International）、中国腐蚀与防护学会（Chinese Society for Corrosion and Protection）、欧洲腐蚀联盟（European Federation for Corrosion）、澳大利亚腐蚀协会（Australasian Corrosion Association）四个组织联合发起。是一个代表地方及其国家的科学家、工程师和其它团体的世界性组织。在腐蚀和防护的研究中，致力于知识的发展和传播。
2009年经过WCO各成员的讨论并一致通过了在世界范围内确立每年的4月24日作为“世界腐蚀日（Worldwide Corrosion Day）"，其宗旨是唤醒政府、工业界以及我们每个人认识到腐蚀的存在，认识到每年由于腐蚀引起的经济损失在各国的GDP中平均超过3%；同时向人们指出控制和减缓腐蚀的方法。
腐蚀是材料受环境的作用而发生的破坏或变质。材料包括各种金属和非金属材料。材料腐蚀问题涉及国民经济的各个领域,腐蚀的危害和造成的经济损失几乎遍及所有行业,包括:能源（石油、天燃气、煤炭、火电、水电、核电、风电等），交通（铁路、公路、船舶、航运等），机械，冶金（火法、湿法、电冶金、化工冶金等），化工（石油化工、煤化工、精细化工、制药工业等），轻工，纺织，城乡建设，农业，食品，电子，信息，海洋开发等，还有科技和国防工业。
凡是使用材料的地方，都存在不同形式和不同程度的腐蚀问题。每年腐蚀所造成的经济损失已超过火灾、水灾、地震和车祸损失的总和。
据2003年出版的《中国腐蚀调查报告》中的统计，我国每年因腐蚀造成的损失（因腐蚀和防腐蚀所付出的代价）高达5000亿元，约占国民生产总值的5%。腐蚀带来灾难性事故，耗竭宝贵的资源和能源，污染环境，危害地球。因此，腐蚀不仅影响国家的可持续发展，同时严重威胁人类家园的幸福生活和安全。
腐蚀对人类的危害主要有以下几方面：
1．腐蚀造成原材料的损耗与资源的浪费
单以金属材料为例，由于金属产生严重的腐蚀，大量来之不易的矿产资源和金属材料变成了废料，每年，约30%的钢铁产品因腐蚀而报废，其中的三分之二可以回收，而三分之一变成铁锈而损耗。加上人为的无节制的开采和使用，使地球上有限的矿产资源和金属材料日趋枯竭。*以来，我国资源利用率较低，要使我国经济快速增长，应尽快改变目前“高投入、高能耗、高排放、低效率"的粗放型增长方式，这就迫切需要政府各部门、各企业和全民都来关注腐蚀问题，与腐蚀作斗争，才能实现开源节流，促进我国经济的可持续发展。
2．腐蚀直接影响能源的生产与供应，造成重大的经济损失
我国的能源供应形势严峻。据《中国腐蚀调查报告》中对能源工业的调查和统计，石油与天然气系统每年因腐蚀造成的经济损失约为100亿元，煤炭工业每年腐蚀损失约为55.6亿元，电力系统每年的腐蚀损失约16.535亿元，这三个能源部门总的腐蚀损失每年就接近200亿元。
