COD是化学需氧量的代号，表示在强酸性条件下重铬酸钾氧化一升污水中有机物所需的氧量，可大致表示污水中的有机物量。
　　它是表示水中还原性物质多少的一个指标。水中的还原性物质有各种有机物（为主）、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。因此，化学需氧量（COD）又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。COD越高，说明水体受有机物的污染越严重。
　　有毒的有机物进入水体），不仅危害水体的生物如鱼类，而且还可经过食物链的富集，zui后进入人体，引起慢性中毒。如滴滴涕的慢性中毒能影响神经系统，破坏肝功能，造成生理障碍，甚至可能影响生殖和遗传，产生怪胎和引起癌症等。
　　化学需氧量是指适当的氧化剂处理水样时，水样中需氧污染物所消耗的氧化剂的量，通常以相应的氧量（单位为mg/l）来表示。COD是表示水体或污水的污染程度的重要综合性指标之一，是环境保护和水质控制中经常需要测定的项目。COD值越高，说明水体污染性严重。COD的测定分为酸性高锰酸钾法，碱性高锰酸钾法和重铬酸钾法。