zui近，耶鲁大学的研究人员使用一种新的大脑成像分析方法证实，吸烟可激活一种多巴胺驱动的满意和快感反应，而这种反应在男女之间是不同的。
相关研究结果发表在zui近的神经科学主流期刊《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience），该研究使用一种PET（正电子发射断层摄影术）扫描分析的新方法，创建了吸烟过程中多巴胺反应的“电影”，证明吸烟诱导的多巴胺激活发生在男女不同的脑区，男性的尼古丁依赖要比女性更快。
实际上，通过确定男女尼古丁依赖性的*“多巴胺信号”，来识别和理解吸烟行为性别差异的神经生物学基础，可以为开发和检测性别敏感戒烟药及其他戒烟方法，提供一种途径。
本文资深作者、耶鲁大学癌症中心放射诊断学、生物医学工程和精神病学副教授Evan D. Morris解释说：“用类推的方式，我们想到了EKG（心电图）。它向你展现了在整个心动周期中心电活动的模式。你不能根据EKG的一个单一瞬间来确定心跳过速。同样，我们的多巴胺‘电影’展示了随时间推移大脑多巴胺激活的模式。这在以前是不可能的。我们希望找到指示成瘾的模式，以及指示成瘾治疗效果的模式。”
在这项新研究中，16名尼古丁依赖的吸烟者——8名男性和8名女性，在吸烟过程中接受了PET脑部扫描。一种新的结果分析方法，可让研究小组创建动态图像，即“多巴胺激活电影”，以显现神经递质快速变化的水平。多巴胺活性的短暂爆发——例如从吸烟中得到的，用以前的PET成像技术是不可测量的。
耶鲁大学研究小组发现，在吸烟过程中，尼古丁依赖男性多巴胺的释放，在右腹侧纹状体（对药物如尼古丁加固效果非常重要的一个脑区）是一致和快速的。在女性当中，一种类似快速的多巴胺反应只存在于背侧纹状体（恰巧是对习惯形成非常关键的一个脑区）的一部分。
这些结果与已建立的概念一致，即男性吸烟是为了加固尼古丁的药物效果，他们对尼古丁的水平很敏感，而女性吸烟往往是因为其他原因，如缓解负面情绪和压力，或由于习惯。然而，这些性别差异的生理基础还没有得以研究，使得我们很难设计性别特异性的戒烟疗法。
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本文*作者、精神病学、放射诊断学和神经生物学副教授Kelly Cosgrove指出：“我们可以预期，尼古丁替代物能改变典型男性吸烟者（而不是女性）的多巴胺‘电影’。如果假设被证明是正确的，那么多巴胺‘电影’可能有助于解释，为什么尼古丁替代疗法（如*），似乎对男性吸烟者更加有效。”
