来自柏林自然博物馆(the Museum für Naturkunde )、纽约州立大学和布朗大学的一个古生物学家研究小组，在一项两栖动物化石新研究中证实，现代蝾螈具有的非凡再生能力有可能是四足脊椎动物的一个古老特征，在后来的进化过程中丧失了这一特征。
蝾螈是一种非凡的现代四足脊椎动物，显示出惊人能力能够在一生中再生出反复截肢所损伤或丢失的四肢、尾巴和内部器官。由于人们希望有朝一日能够将研究发现应用于人类医学，控制这种高度再生能力的机制成为了大研究领域的焦点（延伸阅读：科学家揭开蝾螈断肢再生能力秘密 ）。
蝾螈的特异之处不仅在于它们再生出四肢的能力，还有在胚胎发育过程中它们腿部zui初形成的方式。尽管脊椎动物四肢具有多种形式和功能，从青蛙到人类，所有四足动物四肢的发育通常遵循一个高度保守的过程。
论文的*作者Nadia Fr?bisch 博士说：“蝾螈以一种与所有四足脊椎动物相反的顺序形成它们的指（趾），这一现象困扰了科学家们达一个世纪。我们希望解决这一问题，这一不同的四肢形成方式是否与高度再生能力在进化上有关联及如何关联。"
蝾螈尾巴的再生能力也一样显著。
“不同于蜥蜴通常只能一次或两次再生出它们的尾巴，且仅仅是用软骨棒来替代尾巴中的脊柱，蝾螈再生出了真正的尾巴包括椎骨组件、神经棘和肌肉组织，"论文的共同作者Constanze Bickelmann博士说。
不只是蝾螈？
蝾螈这种高度的再生能力通常被视作为源于蝾螈且为其所*。来自化石记录的新数据提供了全新的视角认识现代蝾螈巨大再生能力的进化过程。在他们的研究中，作者调查了石炭纪和二叠纪（大约3亿年前）不同的两栖动物群，证实不同的化石四足动物群体能够以一种从前只知来自现代蝾螈的方式再生出它们的腿和尾巴。
论文的合著者、纽约州立大学Jennifer Olori博士说：“我们证实像大多数现代四足脊椎动物一样再生出四肢的化石群体，及具有在现代蝾螈中看到的相反四肢发育模式的群体，两者都具有蝾螈样的再生能力。"
研究的合著者、布朗大学的Florian Witzmann说：“这些化石两栖动物处在*的保存条件下。这一非凡的化石记录使得能够详细研究四肢的发育和再生。"
这促成了有关再生能力进化的一些重要见解。许多谱系有可能已经失去了它。
Nadia Fr?bisch说：“化石记录表明，现代蝾螈的四肢发育形式和高度的再生能力并非蝾螈所*，而是更广泛地传播，可能代表了所有四足脊椎动物原始的状态。在不同四足动物谱系，包括生成哺乳动物的谱系进化史中，至少一次，但也有可能是分多次丧失了这种高度的再生能力。"
研究人员说，新研究结果是惊人的，但对于旨在揭示蝾螈再生机制的生物医学研究来说也可能是有趣的，因为它们表明了不仅蝾螈特异性的因素对这种高度的再生能力起作用，还有作为共同的进化遗产、所有陆地脊椎动物具有的一些机制。
