*，年轻的动物比成体动物能够更好地从组织损伤中恢复过来，然而从查尔斯•达尔文时代直到现在，科学家们仍对这一现象感到困惑。在发表于《细胞》（Cell）杂志上的一项新研究中，研究人员揭示了一种在只在胚胎中非常活跃，而在成体中丧失活性的进化保守基因Lin28a，在成体小鼠体内重新激活时会促进损伤后的组织修复。
论文的资深作者、波士顿儿童医院和哈佛医学院的author George说：“这听起来像一个科幻故事，但Lin28a可能是能够让成人获得在幼年动物中看到的、较好组织修复能力的一种治愈鸡尾酒的组成成分。
从昆虫、两栖动物到鱼和哺乳动物，在整个生物进化谱中幼年的组织修复总是比成年更强有力。一直以来都不清楚这一现象的分子原因，Daley和合作者们推测Lin28a蛋白有可能发挥了作用，这一蛋白在幼年时调控了生长和发育，然而随着年龄的增长它的水平下降。
为了测试这一蛋白是否有可能影响了成人的组织修复，Daley和他的研究小组在成体小鼠中重新激活了Lin28a基因。Lin28a促进了剃毛之后的小鼠毛发生长，以及小鼠耳朵和指（趾）损伤之后的组织修复。这一蛋白还刺激了细胞增殖和迁移，这些过程对于组织修复至关重要。Lin28a是通过提高几种代谢酶的生成，以及推动几个通常在胚胎中较为活跃的代谢过程来实现所有这些效应的。
研究作者、哈哈佛医学院Shyh-Chang Ng 说：“我们感到很惊讶，从前被视作是执行平常细胞‘管家’功能的基因，竟然对于组织修复如此重要。我们其中的一项实验证实，绕过Lin28a，直接用一种小分子复合物直接激活线粒体代谢也具有促进伤口愈合的作用，这表明利用药物促进人类的组织修复是有可能实现的。”
