伦敦大学学院（UCL）、牛津大学和伦敦国王学院的科学家们，探索了认知性状背后的遗传学基础。他们发现，在影响儿童阅读能力的基因中，大约半数也与他们的数学能力有关。这项研究发表在七月八日的Nature Communications杂志上。
阅读和数学能力都是家族遗传的性状，与个体的生活质量有很大关系。理解这些复杂的认知性状，解析遗传因素和环境条件对学习能力的影响，可以帮助人们充分发挥自己的潜力。
研究人员采用了双胞胎早期发育研究（TEDS）的数据，研究了大约2,800个英国家庭的12岁儿童。他们测试了这些儿童的阅读理解能力和阅读流畅性，并让他们回答基于英国国民课程（UK national curriculum）的数学问题。
随后，研究人员将这些信息与全基因组关联分析（GWAS）结合起来，发现影响数学和阅读能力的遗传变异存在着大量的重叠。研究显示，这两种性状受到多个微效基因的共同影响。这一点并不令人惊讶，因为许多环境条件对阅读能力和数学能力都有影响，比如家庭教育、学校教育和社会经济因素等。（延伸阅读：Science：大型研究寻找“高学历”基因）
文章的*作者Dr Oliver Davis说：“我们比较了数千对双胞胎的相似性，并检测了他们的微小DNA差异。其中一些DNA差异对阅读和数学能力都很重要。这项研究还告诉我们，生活经历对学习能力的影响也很大。先天条件和后天环境通过复杂的相互作用，塑造了我们的人生。”
文章的*作者之一，TEDS 项目的Robert Plomin教授说：“我们的研究没有找到读写或计算能力的决定性基因，这些复杂性状的基础是许多影响较小的基因。不同个体的学习能力有遗传差异，我们需要正确认识这一点，并且予以足够的尊重。这并不意味着，如果孩子觉得学习起来比较困难，我们就什么也做不了。这样的孩子只是需要家长和学校给与更多的帮助。”
另一位*作者Dr Chris Spencer说：“如今，对大量个体进行DNA分析已经逐渐成为科研的常规工具。我们采用的研究方法不仅能够分析复杂的认知性状，也同样适用于许多疾病研究。”
