美国斯坦福大学肿瘤学家发现病情始于干细胞癌变是白血病等癌症具有抗药性或易复发的原因，若白血病患者的基因与癌变干细胞越紧密，病情就会越严重。因为一些癌症起源于“少量、强健”且具有“自我更新能力”的干细胞，这些干细胞可促使病情恶化。研究结果可大量应用于病情发展结果预测和临床治疗。
法新社援引研究人员阿什·阿利扎德的话报道，若不针对“抵抗*的自我更新细胞群体”设计治疗方案，病人治愈后仍有复发可能。阿利扎德说，过去40年间，研究人员在治疗急性髓系白血病方面进展缓慢，现阶段所用药物和疗法和过去一样，然而这类白血病患者中70%都在确诊患病后5年内死亡。
