瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员发现，一种蛋白质能够帮助内科医生确定激素驱动型乳腺癌患者需要采取哪种治疗方式。这篇文章被发表在Nature Communications上。研究者们证明了，乳腺肿瘤中高水平的*受体α(RARA)会导致患者对治疗药物它莫西芬不敏感。这些发现是在生命科学实验室开发的一项新蛋白质组学技术的协助下获得的。
大约80%的乳腺癌肿瘤依靠雌激素来生长。雌激素通过结合癌细胞中的雌激素受体(ER)起作用。已经有研究显示，能够抑制雌激素作用的药物可以抑制许多这类肿瘤的生长。手术后的目标是抑制所有仍可能存在于身体内的癌细胞的生长。要达到这一目的，我们常常会用到一种药物——它莫西芬，它可以通过结合乳腺细胞中的ER来抑制雌激素在乳腺组织中的作用。
这篇文章的*作者Henrik Johansson博士说：“这一药物已经被证明是极其有效的，然而大约1/3的患者不能对这种治疗产生响应，并且她们的乳腺癌会回复。在这项研究中，我们发现这些病例都存在一个共同的特点，就是乳腺肿瘤包含较高水平的RARA，这暗示该蛋白质在刺激驱动的乳腺癌中发挥一个重要作用。”
在Janne Lehtiö副教授的带领下，研究小组对乳腺癌的抗性机制做了大量的研究。这次他们的目标是寻找标志物来辨别能从它莫西芬的治疗中获益的患者和不能获益的患者。他们研究了对它莫西芬敏感和具有抗性的乳腺癌细胞系，并比较了全部蛋白质在两组中的含量。
Janne Lehtiö说：“我们实验室开发了一个新的方法，改进了蛋白质的检测方法，使我们有可能检测到肿瘤细胞中众多蛋白质含量水平的微小差异。我们利用这一方法发现了许多感兴趣的蛋白质，其中一个就是RARA。”
接下来，研究小组对两个独立的乳腺癌患者组进行了研究，调查了他们体内乳腺肿瘤中的RARA水平。
研究结果显示，肿瘤中包含较高水平RARA的乳腺癌患者发生肿瘤复发的危险性更高。Janne Lehtiö说：“RARA与ER之间的关系是很复杂的，我们还需要继续研究。不过我们相信我们已经找到了一个方法来，能为患者提供给量身定做的治疗方式。未来技术的开发还将为我们带来更多的可能性，zui终为公众的健康带来益处。”
该研究中用到的技术被称为“基于质谱的定量蛋白质组学”技术，研究人员和瑞典的GE公司共同开发了这项技术。
