类风湿关节炎，是一种可以导致畸形的严重慢性疾病，它的病程长，致残率高。但由于对这种常见病仍然存在知晓率低、就诊率低、治疗率低的“三低状况”，很多患者未能在疾病的早期阶段寻求到正规治疗。这不仅危害患者的健康和生命，也为其家庭带来沉重的经济负担。
在中国，类风湿关节炎患病率为0.2%-0.4%。按13亿人口计算，中国类风湿关节炎病人大概是500万左右。患者通常伴有关节疼痛。如果得不到有效治疗，将会行动受限，zui终导致残疾。据统计，类风关患者2年致残率达50%，3年致残率达70%。
目前，我国类风湿关节炎发病率逐年升高，严重影响到人们的生活质量和家庭生活，让患者痛不欲生。另外，类风湿关节炎还会加重国民经济的负担。美国曾经做了一个调查，每年类风湿关节炎以及类风湿相关治疗的费用超过其GDP的1%。中国虽然尚无数据，但估计我国由该病带来的损失不比美国少。
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类风湿关节炎的症状
大部分患有风湿性疾病的病人都有关节软组织疼痛、发烧以及其他器官的变化，出现这种症状，建议到风湿免疫性疾病专科门诊，作相关的检查，以便判断是否患有类风湿关节炎。上对早期类风湿有很多规定，总的来说，如果疼痛发生在三个月以内，都算非常早期的。但同时也要注意关节疼不一定都是类风湿。因为，风湿性疾病是一个总称，它底下有几百种疾病类别。因此，医生的诊断是非常重要的。诊断明确后，就要在风湿免疫专科寻求正规的治疗。走对科室这一步，非常关键。如果类风湿病人无法做到早诊断，早治疗，就很可能导致关节破坏，zui终有可能导致残废。
目前在诊疗中的误区
首先从医生角度分析，临床诊疗不规范体现在以下两个方面。*，由于风湿免疫专业是比较新的学科，很多医生不了解这个疾病的特点，所以诊断治疗上有缺陷。第二，现在很多的医院没有设立专科，导致病人求医无门。其次对于患者而言，存在认知度低和就诊率低的问题。
例如，民间有一种说法，因为很多孕妇在坐月子时候吹风着凉，因此得了风湿病。这是认识的一大误区。需要强调的是：风湿病是一个系统性的自身免疫性疾病。免疫系统是保护自己免受病毒、细菌侵害的，对自己组织器官不反应的，这种现象叫免疫耐受。当免疫耐受破坏以后，就造成自身免疫性疾病。作为一个系统性的自身免疫性疾病，风湿病不仅只在一个器官上表现，而是会在多个器官上表现，发病原因尚未明确。因此，不会因为受到风寒的影响、或者是坐月子吹了风，就会得风湿病。
由于认知不足，有些患者常常未能在早期到医院的风湿免疫科进行诊断和治疗，失去了*治疗时机。据统计，我国类风湿关节炎患者中就诊风湿（免疫）科者仅占23.2％。
目前疾病治疗的进展
由于过去的基本概念是风湿病不能治愈，所以一直长期使用免疫抑制剂。免疫抑制剂治疗，可以很大程度上改善病情，使得致残率大大缩减。生物制剂的诞生，使风湿病的治疗迎来了一场革命，骨骼的破坏在很大程度上得以缓解，国外多项长达八、九年的研究资料显示，生物制剂对病人的早期治疗有非常大的益处。2012年欧洲抗风湿病联盟年会上公布的数据表明，通过抑制炎症因子IL6生成的疗法在减轻类风湿关节炎体征和症状方面优势明显。
患者怎样控制疾病发展
类风湿关节炎患者以四五十岁的女性多见。作为一个系统性的自身免疫性疾病，从根本上讲，风湿病的发病机制是不清楚的。女性发病率比男性高的根本原因尚不明确，但很可能跟女性的激素水平有关。由于致病原理尚不清楚，目前没有很好的预防方法，但如果早诊断，早治疗，可以降低致残率。在致残之前就诊，可以控制疾病进展，甚至可以做到骨质破坏延缓。
