生物通报道：来自美国约翰霍普金斯医学院等处的研究人员完成一种真核生物，或者说复杂生物中的半人工合成染色体，这标志着真核生物大规模基因组工程又进了一大步，这一里程碑式的成果公布在昨天出版的Nature杂志上。

合成生物学（Synthetic Biology），简单而言就是以人工手段制造生物系统，与传统生物学通过解剖生命体以研究其内在构造的办法不同，合成生物学的研究方向*是相反的，它是从zui基本的要素开始一步步建立零部件。与基因工程把一个物种的基因延续、改变并转移至另一物种的作法不同，合成生物学的目的在于建立人工生物系统（artificial biosystem），让它们像电路一样运行。

这一学科之所以被誉为第四次科技浪潮中的*，在于它可将impossible变成every thing is possible，合成生物学的zui高境界是灵活设计和改造生命，重塑生命体。这门学科真正进入大众视野，是缘自2010年*人造单细胞生物“辛西娅”（Synthia）的诞生，这一发现也入选了2010年Science科学突破。

在这篇文章中，据报道，研究人员通过对酵母两个染色体片段进行改造，删去了其中重复的部分基因序列，并添加一些人工合成的基因序列，经人工改造的基因序列约占整个酵母基因组的1％。经过改造的酵母目前仍能正常存活，未出现明显异常。

之前的人造单细胞生物“辛西娅”是细菌的合成生物学成果，而这一成果中采用了酵母，是更的真核生物。而且这项研究中的一个亮点就是研究人员在人工基因组中设计了一种“混杂”系统，这种系统可通过激活相应的酶来开启，系统开启后可以删除某些基因或重新安排基因序列，酵母亦随之发生相应的变异。通过这种方式能够得到不同属性的酵母，比如生长率、对药物敏感程度、温度敏感性都不同的酵母，可用于不同目的的研究。

目前这一研究组聚集了许多本科生进行酵母基因组构建工作，这一研究组成员，约翰霍普金斯大学医学院的酵母菌生物学家Jef Boeke表示，欢迎来自中国的学生，以及科研人员加入他们的团队。

合成生物学近期获得了不少成果，比如zui近来自耶鲁大学，New England BioLabs公司的研究组成功完成了对细菌中蛋白质合成机制进行遗传学改造的研究，并将这一成果公布在Science杂志上，这是合成生物学研究中一项重要进展，也将为未来疾病治疗提供可新思路。

（生物通：万纹）

原文检索：

Dymond, J. S. et al. Nature doi:10.1038/nature10403
Synthetic chromosome arms function in yeast and generate phenotypic diversity by design

来源：生物通