新碳纳米管开发技术有望安全地递送药物到癌细胞
碳纳米管应该能够被人们用来安全地渗入人类细胞并递送抗癌药物或者用于基因治疗的事先经过修饰的DNA分子。尽管在这种概念能够转化为医学临床试验之前还有很长的路要走，但是英国巴斯大学Sofia Pascu博士领导的一个研究小组证实这些纳米管能够作为一种“运输载体”进入一些有用的治疗性分子不能穿越的细胞外膜。纳米管只有十亿分之一米长，在自然中能够以诸如蜡烛烟灰（candle soot）颗粒之类的形式存在。它们也能被用来携带包括荧光标记和放射性核素（radionuclide，即广泛用于治疗和诊断的放射性同位素）之类的显像剂（imaging agent）来获得更好的细胞和组织图片，因而有助于癌症的早期检测。
研究小组开发的这种技术涉及缩短、修饰和纯化碳纳米管，可使得它们*无害。研究人员然后利用一种基于“超分子化学（supramolecular chemistry）”的快速和低成本新型工艺将大量药用分子非常紧密地包围在碳纳米管周围。早期研究显示前列腺癌细胞可能非常好地吸附碳纳米管/药用分子组装体。
研究人员接下来将研究如何能够开发出这些纳米管以便利用它们的内部和外部来携带有医学价值的分子同时靶向特异性细胞（特别是受损的细胞或癌细胞）。
未来的研究也将包括设计出一种确保药用分子和碳纳米管之间紧密结合的更加简单的方法，这样这些药物分子能够成功地穿过细胞膜同时也不会被从细胞内驱逐出来。
新碳纳米管开发技术有望安全地递送药物到癌细胞
