能否通过细胞替代修复大脑损伤？近日，复旦大学长江学者奖励计划特聘教授、美国威斯康辛大学麦迪逊分校神经生物学系终身教授张素春的科研团队历经多年艰辛，将人类胚胎干细胞成功地转化成特定的神经细胞，并将转化后的中间细胞注入到小鼠大脑中，使已丧失学习和记忆功能的小鼠恢复了学习和记忆能力。该成果*次证明人类干细胞可以成功将自身植入到大脑中，对治愈各种神经功能缺陷疾病有重大意义。目前这一突破性成果已发表在学术期刊《自然·生物技术》杂志上。
胚胎干细胞是指胚胎中一些具有发育成各种组织和器官能力的细胞，在医学上具有巨大的应用前景。张素春团队首先利用化学方法将人类胚胎干细胞成功转化成神经细胞，然后将转化后的中间细胞移植到小鼠大脑中。张素春团队通过“局部特化引导细胞法”，成功避免了小鼠体内不必要细胞类型的形成。
攻克这一难题后，张素春团队选中了一种不会排斥其他物种移植物的特殊品种的小鼠，他们首先“蓄意破坏”了小鼠大脑中掌管“学习和记忆”被称为“内侧隔核”的大脑区域的“线路”，使小鼠暂时丧失“学习和记忆”能力。随后，研究人员将细胞移植到小鼠记忆回路的另一端——大脑重要记忆中心海马内。测试证实，接受干细胞移植后“连接”成功的小鼠，常规学习和记忆能力得到了有效恢复，尤其在“水迷宫”测试中，表现出记忆清晰，应对自如。
张素春指出：“干细胞移植研究的*目标是通过细胞替代来修复大脑损伤。虽然结果很诱人，但目前干细胞治疗还不大可能立即产生效应。因为许多精神疾病，你都不知道是大脑的哪部分出现了问题，新研究更有可能首先应用于构建药物筛查模型。”
