对于许多疾病来说，老化是已知的zui大危险因素之一，2型糖尿病也不例外。65岁以上的人，如果他们胰腺中的胰岛素分泌细胞不能弥补胰岛素抵抗，他们患2型糖尿病的风险就会升高。这些所谓的β细胞所分泌的胰岛素逐渐下降，被认为是疾病发展的一个主要因素，但是很少有人知道为什么会发生这种情况。

当这项研究的研究人员寻找衰老、β细胞功能障碍和糖尿病之间的关联时，他们仔细研究了钙离子。

上海沪宇称：“钙离子作为细胞内的信号介质，对于调节胰岛素分泌β细胞的功能和生存，起着至关重要的作用。”

研究人员研究了三种不同类型的小鼠，它们在年龄诱导的退化方面有所差异。*种小鼠是转基因小鼠，其在细胞能量工厂——线粒体中积累DNA突变，从而过早衰老。第二种小鼠代表自然成熟老化的小鼠，而第三种小鼠则更耐受年龄诱导的退化。当比较这些小鼠时，研究人员发现，线粒体的功能随着年龄的增长而降低。β细胞中线粒体功能的年龄相关性减少，zui终会导致胰岛素释放的下降。

研究表明，β细胞中自由钙离子浓度的调节受损，是线粒体功能障碍与胰岛素释放受损之间关联的根本分子机制。