在骨髓深处存在一种细胞称为骨髓间充质干细胞（MSCs）。这些未成熟的细胞可以分化成产生骨骼、软骨、脂肪或肌肉的细胞，科学家一直试图将这个特征用于组织修复。

在一项有望让这种干细胞疗法开发更加容易的研究中，来自麻省理工学院（MIT）和新加坡-麻省理工学院学术联盟（SMART）的一个研究小组，已经确定了MSCs的三个物理特性，利用这些特性，可以将其与骨髓中存在的其他免疫细胞区分开来。基于这些信息，他们计划制造一种能够快速分离MSCs的设备，使我们更容易地产生足够干细胞用于患者治疗。

直到现在，仍然还没有很好的方法，能够从已经开始分化成其他细胞类型、但是细胞表面共有相同分子的骨髓细胞中分离MSCs。上海沪宇说，这可能就是为什么不同实验室的研究结果有所差异，以及为什么现在干细胞疗法在临床试验中不那么有效的一个原因。

上海沪宇说：“有些你正在使用和召集干细胞的细胞，正在产生有益的治疗效果，但是你使用的许多细胞并非如此。我们的方法提供了一种方式，来净化或高度富集这个细胞群中的干细胞。现在你可以大海捞针，并将它们用于人类治疗。"