在实验室成功引导人类干细胞经过胚胎阶段发育，培养出微型“胃”。虽然这块活组织比一粒芝麻大不了多少，却有着和人胃一样的腺体结构，甚至还能容纳肠道菌。研究人员指出，该研究打开了一扇窗，让人们看到在人类胚胎变形阶段细胞是怎样发育成器官的。这些“类胃器官”可用于研究疾病，测试胃对药物的反应等。

上海沪宇生物科技有限公司研究小组用于培养微型胃的是多能干细胞，即在合适环境中能发育成任意类型的细胞。但要在实验室里诱导它们按特定路线发育，需要再现子宫环境信号的顺序和时机——何时何地发出蛋白质和激素的信号，告诉细胞变成哪种组织。以往研究曾用这一技术培养出少量的肾、肝、脑和肠。

把多能干细胞转化成胃细胞的关键是一种互动路径，就像一种转换器，控制着组织是在肠道生长还是在胃窦（胃临近小肠的部位）生长，在干细胞约3天大小时，研究人员给它加入调制的蛋白质混合液，包括头蛋白（Noggin），抑制一方面路径，并按时加入一定剂量的*。9天后，留下细胞在“蛋白浴”中自行生长。

上海沪宇生物科技有限公司研究人员还把微型胃作为实验对象，给其中注入幽门螺旋杆菌以研究人类疾病，这是一种针对胃窦的细菌，会导致胃溃疡和胃癌。结果发现，在24小时内，幽门螺旋杆菌使类器官细胞分裂的速度加快了两倍，并激活了一种特殊基因c-Met，而这种基因会引起肿瘤。在人类胃部感染了幽门螺旋杆菌后也会出现这些后果。

研究人员说，他们不仅能用胚胎干细胞，还能用皮肤诱导多能干细胞培养出类胃器官。如果培养上千个这种类器官，每个都来自不同人的细胞，并用病原体来感染它们，就能研究个体基因的功能。

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