肿瘤的迁移过程是一个多步骤复杂的过程，主要包括两种模式即阿米巴式迁移（amoeboid migration）和间充质式迁移（mesenchymal migration）。

这项工作由英国癌症研究中心、英国*学会和登喜路医疗信托资助支持，揭示了治疗黑色素瘤的一个新的药物靶标。黑色素瘤是zui致命的皮肤癌，在英国每年大约有2200人死于这种疾病。

黑色素瘤细胞可以采用不同的形状，将自己挤压出肿瘤，并扩散至全身。细胞变成圆形，经过血流或侵入软组织，如大脑。但是它们采取一个长而薄（加长型）的形状穿过较硬组织，如骨骼。

科学家们发现，当黑色素瘤细胞采用圆形的阿米巴形状“蠕动”（阿米巴式迁移）通过身体并侵入新领域时，它们会产生称为基质金属蛋白酶（MMPs）的分子。这些分子有助于破坏周围组织，并使它们继续迁移。

虽然我们已经知道，加长型皮肤癌细胞会产生MMPs来破坏周围组织，但这是*次有研究发现，圆形阿米巴样细胞也能产生这些分子。