一提起寄生虫，人们通常会联想到它们引发的各种疾病，其实寄生虫有时也有巧用途。英国研究人员zui近就利用一种在牛体内生活的寄生虫为载体，给牛接种了能预防相关疾病的疫苗。

英国爱丁堡大学等机构研究人员报告说，这种可用作疫苗载体的寄生虫名为“泰氏锥虫”。它是一种无害寄生虫，研究人员对其进行了基因改造，使它携带具有疫苗效果的物质并能够在牛体内释放。由于它可以在牛的血液内长期繁衍，这种“寄生虫疫苗”具有长期的保护效果。

据介绍，这种“寄生虫疫苗”能用于预防多种牛类疾病，比如口蹄疫和牛结核病等。研究人员认为，寄生虫载体不仅能用来给牛打疫苗，改进后也许还可用于向牛体内递送药物，直接治疗某些疾病。

领导此项研究的基斯·马修斯教授说，这种新方法在防治牛类疾病方面具有很大潜力，希望能以此帮助控制甚至消灭一些常见牛类疾病。

这一研究结果发表在新一期网络期刊《科学公共图书馆—病原学》。（作者：Keith R. Matthews 来源：《PLoS病原学》）

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