在真空应用中常常排出各种蒸气或蒸气与气体的混合物，主要是水蒸气。普通旋片式真空泵不能排除蒸气，蒸气进入旋片泵的工作室后将受到压缩，压强逐渐增大到饱和蒸气压(水蒸气在20℃的饱和蒸气压为2.3x103Pa，在60℃为2x104pa)时，排气阀还没有打开，多余的蒸气就开始凝结成液体，因而蒸气排不出去。
凝结液和泵油搅拌混合生成一种悬浊液，使泵油的特性显著变坏。同时，具有高饱和蒸气压的凝结液又随着泵油一起循环到进气瑞，重新蒸发到被抽空间，使极限真空大大恶化。特别是当水蒸气凝结成水后，会在好凯德旋片式真空泵内引起化学反应。
首先，水同铸铁相互作用生成软化铁，氧化铁继续与水作用生成氢氧化铁，氢氧化铁与油中的有机酸起作用生成皂化物(铁肥皂)，而皂化物也是加速氧化反应的强催化剂。
由于泵油在压缩过程中不断地吸收水分，上述作用连续发生，zui后，泵油严重脂化变稠，使转子旋转困难，泵温升高，导致泵的密封、润滑和冷却性能变差，泵的工作寿命大大缩短。
如果蒸气是腐蚀性的，则泵体很快会受到严重腐蚀。为了避免凝结液对泵性能的影响，zui简便有效的方法是通过掺气来防止蒸气在好凯德旋片式真空泵内凝结，即在压缩空间的某一部位接一个可调节掺气量的掺气阀(即气镇阀)。
在泵工作时，通过阀向压缩空间掺进一定量的气体，使之与蒸气混合。在压缩过程中蒸气尚未凝结之前，混合气的压强已超过0.1MPa，于是，能够推开排气阀排出泵外，这样就达到了排除蒸气的目的。掺气星的多少视蒸气量的多少而定。
虽然通过气镇阀可以排除蒸气，但会使泵的极限真空下降一个数量级。因此，实际使用中，当蒸气被排除后应及时关闭气镇阀。真空电子器件的排气，一般不需要使用气镇阀。
目前，雅之雷德生产的好凯德旋片式真空泵均附有气镇阀。
