向生活污水中注入空气进行曝气，并持续一段时间后，污水中即生成一种絮凝体。这种絮凝体主要是由大量繁殖的微生物群体所构成，它有巨大的表面积和很强的吸附性能，称为活性污泥。
活性污泥法就是以活性污泥为主体的生物处理方法，其实质是以存在于污水中的有机物作为培养基，在有氧的条件下，对各种微生物群体进行混合连续培养，通过凝聚、吸附、氧化分解、沉淀等过程去除有机物的一种方法。
活性污泥处理系统在处理生活污水过程中，有时会出现种种异常情况，造成处理效果降低，污泥流失。下面就生产实践中经常出现的一些异常现象和解决办法加以总结。
（1）活性污泥呈灰黑色，污泥发生厌氧反应，污泥中出现硫细菌，出水水质恶化。原因：一是负荷量增高；二是曝气不足；三是工业废水的流入等。措施：一是控制负荷量；二是增大曝气量；三是切断或控制工业废水的流人。
（2）V 值异常。一是污泥上浮，多发生在夏季。原因：硝化作用导致在二沉池中被还原成N2，引起污泥上浮。措施：减少污泥在二沉池的HRT；减少曝气量。二是在沉淀后的上清液 中含有大量的悬浮微小絮体，出水透明度下降。原因：污泥解 体，曝气过度；负荷下降，活性污泥自身氧化过度。措施：减少曝气；增大负荷量。三是泥水界面不明显。原因：高浓度有机废水的流入，使微生物处于对数增长期；污泥形成的絮体性能较差。措施：降低负荷；增大回流量以提高曝气池中的MLSS，降低F /M 值。四是污泥膨胀。污泥膨胀是指活性污泥质量变轻、膨大，沉降性能恶化，在二沉池中不能正常沉淀下来，SVI 异常增高，可达400 以上。导致污泥膨胀的原因是多方面的，主要有两种：因丝状菌异常增殖而导致的丝状菌性膨胀，主要的丝状菌有球衣菌属、贝氏硫细菌、以及正常活性 污泥中的某些丝状菌如芽孢杆菌属、某些霉菌等；因黏性物质大量积累而导致的非丝状菌性膨胀。措施：杀灭丝状菌，如 投加氯、臭氧、过氧化氢等药剂；改善、提高活性污泥的絮凝性，投加絮凝剂如硫酸铝等；改善、提高活性污泥的沉降性、密实性，投加黏土、消石灰等；加大回流污泥量并在其回流前进行再生性曝气；使废水经常处于好氧状态，防止厌氧反应的发生，如预曝气；加强曝气，提高混合液的DO值；降低污泥在二沉池中的停留时间；调整污泥负荷，当超过0.35kg- BOD 时，易于发生丝状菌膨胀；调整混合液中的营养物质，可以控制高黏性膨胀；投加硫酸铜，可以控制有球衣菌引起的膨胀。
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