该类废水的来源途径很多，一般在应用中直接与油接触的各类水中通常都会含油油类物质，多数渠道来自石油生产、化工企业、钢铁企业、焦化行业等工业企业。
含油污水的含油量及其特征，随工业种类的不同而不同。同一种工业也由于工艺设备、操作条件、生产流程等不同而相差较大。石油与石油化工排出的废水含油量常介于150~1000ml/l。除含油外，还含有硫化物、酚、氰等毒性物质。轧钢厂的含油废水，含油量介于30~1200ml/l;这种废水除含油外，还含有大量的氧化铁皮。机械加工工业的含油废水，主要为乳化液，由80%~90%以上的水和10%~20%的油组成，在设备运转中有些润滑油也渗入乳化液中，使乳化液的含油量大为增加，zui高可达数万毫升/升。
此类废水的主要危害，主要表现为由于油类会将水面覆盖，导致水体与空气隔离，使水里面的溶解氧含量降低，从而会使水中的各类生物缺氧死亡，覆盖在水面的油脂，还有影响水中植物的光合作用，导致植物生长乏力，从而腐烂变质，所以，对于含油废水必须通过正当有效的处理后，方能进行排放。
浮油和分散油的处理方法：常用的浮油和分散油的处理技术有重力分离法。常用的设备是隔油池。其主要形式有小型隔油池、平流式隔油池、斜板隔油池、。离心分离法是利用油和水的密度差通过离心作用将其分离。设备是旋流分离器，具有分离效率高、操作简单、占地小等优点。其除油效果与气浮工艺相比，应用前景广阔。
浮油和分散油的处理工艺：
（1）重力隔油-气浮-生化处理工艺。炼油污水经隔油池、气浮池、曝气沉淀池和砂滤池，再用泵提升到活性炭吸附池处理。出水一部分回用，其余处理水在曝气沉淀池外排。
该组合工艺的特点：
a、处理后水可补充到工业用水系统回用;
b、作为深度处理的活性炭吸附系统造价较高，活性炭再生工艺复杂，运行费用较高。
（2）隔油-二级气浮-A/O组合工艺。
该组合工艺以隔油、二级气浮物理工艺去除污水中的浮油、分散油和一些乳化状油。以生化处理工艺去除有机物、氨氮、酚和溶解性油。采用缺氧-二段好氧串联方式的主体工艺，缺氧段(A段)采用生物接触氧化法，控制适宜的硝态液回流量。碳化段(O1段)、硝化段(O2段)均采用活性污泥。该组合工艺特点是：a.有机物和氨氮去除效果很好;b.污水处理系统运行平稳，抗冲击负荷性能较强，产生污泥量少。
