水和废水的混凝处理工艺包括水和药剂的混合、反应及絮凝体与水的分离三个阶段。澄清池就是完成上述三个过程于一体的专门设备。
澄清池中起到截留分离杂质颗粒作用的介质是呈悬浮状的泥渣。在澄清池中，沉泥被提升起来并使之处于均匀分布的悬浮状态，在池中形成高浓度的稳定活性泥渣层，该层悬浮物浓度约在3～10g/L。原水在澄清池中由下向上流动，泥渣层由于重力作用可在上升水流中处于动态平衡状态。当原水通过泥渣悬浮层时，利用接触絮凝原理，原水中的悬浮物便被泥渣悬浮层阻留下来，使水获得澄清。清水在澄清池上部被收集。
泥渣悬浮层上升流速与泥渣的体积、浓度有关，因此，正确选用上升流速，保持良好的泥渣悬浮层，是澄清池取得较好处理效果的基本条件。
澄清池是利用池中积聚的泥渣与原水中新生成的沉淀物颗粒相互接触、吸附，以达到泥渣较快分离的澄清装置。澄清池的工作效率取决于泥渣悬浮层的活性与稳定性。泥渣悬浮层是在澄清池中加入较多的混凝剂，并适当降低负荷，经过一定时间运行后，逐级形成的。为使泥渣悬浮层始终保持絮凝活性，必须让泥渣层处于新陈代谢的状态，即一方面形成新的活性泥渣，另一方面排除老化了的泥渣。按泥渣情况，澄清池可分为泥渣循环（回流）式澄清池和泥渣悬浮式澄清池。
脉冲澄清池的工作过程可分为两个阶段，从进水室水位开始上升到虹吸作用开始称为充水阶段，由虹吸作用开始到虹吸作用破坏称为放水阶段。
在充水阶段，原水进入钟罩内的进水室。在放水阶段，进水室内的水通过钟罩，从*管，落水并进入配水渠道，然后进入带有穿孔的配水渠道，再进入带有穿孔的配水管（配水管的斜下方钻有成排小孔），水从小孔高速喷出（一般流速为2m/s ～4m/s），在每个穿孔配水管的上面装有稳流板，它的作用是让水流均匀平稳的上升，在上升水流的作用下将已沉下来的泥渣悬浮起来，水流从悬浮泥渣层通过，废水中的悬浮物被截留。随着进水室水位下降，悬浮泥渣层的上升流速逐渐减小，当进水室水位降到一定高度时，虹吸破坏，进水室又出现真空，充水阶段又重新开始，充水时悬浮泥渣层下降，就这样周期性的循环工作。通过悬浮泥渣层后的清水经穿孔集水管到集水槽，zui后汇集起来送出池外。在悬浮泥渣层上升和下降的过程中，到达泥渣浓缩室边缘高度的部分泥渣就进入浓缩室，经浓缩后由排泥管定期排出。
