COD 是 Chemical Oxygen Demand 的英文缩写 ，中文含义是化学需氧量 ，是指在酸性条件下 ，用强氧化剂（重铬酸钾或*）将水中的还原性物质（主要是有机物）*氧化所消耗的氧化剂量 ，以通过换体积水消耗的氧量（单位 ：毫克／升 ，mg／L）表示 ，是反映水中有机物含量的指标 。 当用重铬酸钾法作氧化剂时 ，测得的值为 CODCr ，简写为 COD ，当用*作氧化剂时 ，测得的值为 CODMn或 OC 。 重铬酸钾钾强 ，一般情况下 ，同一水样 CODCr ＞ CODMn 。 另外 ，水样中存在的还原性无机物如亚硝酸盐 、硫化物 、亚铁盐等在 COD 测定过程中也被氧化而消耗氧化剂 ，水样中也可能存在不能被重铬酸钾或*氧化的有机物 此 ，COD 也只能是反映有机物相对含量的一个综合性指标 。
BOD 是 Bio‐chemical Oxygen Demand 的英文缩写 ，中文含义是生物化学需氧量或生化需氧量 ，是在水温 ２０ ℃ 、有氧条件下 ，由于好氧微生物（主要是细菌）的代谢活动 ，将水中有机物氧化分解为有机物所消耗的溶解氧量 ，单位是毫克／升（mg／L）。 BOD 主要用于间接表示水中可被微生物降解的有机物含量 。 微生物氧化分解有机物延续时间很长 ，２０ ℃ 水温条件下 ，一般需要 １００ 天以上 ，因此 ，通常用５ 天生化需氧量（BOD５ ）作为可生物降解有机物的综合浓度指标 。 一般情况下 ，同一水样的 COD ＞ BOD５ 。
B／C 比是 BOD５ 与 COD 的比值 ，是判断污水是否宜于采用生物处理的判别标准 ，换句话说 ，B／C 比是可生化指标 。 B／C 比越大表示污水中可被生物降解的有机物越多 ，该类污水有机物越容易被生物处理 ，即该类污水越宜采用生物法处理 。 一般认为 B／C 比大于 ０畅３ 的污水才适于采用生物处理。
