大气是人类赖以生存的*的物质之一, 人们一刻也不能停止呼吸空气, 因此空气受污染, 无疑对人体健康会带来严重危害。大气中的二氧化硫、 硫化氢、 二硫化碳等污染物质, 少量时有刺激性气味,使人咳嗽, 引起呼吸道炎症, 浓度高时会引起急性中毒。 二氧化硫如遇空气中的水汽, 可变成硫酸酸雾, 它可以*留在大气中, 它的毒性比二氧化硫大 10倍左右。 近 20 年多来, 欧美各国及日本呼吸道疾病患者增加了 9 倍, 这是因为人的肺细胞面积为人体表面的 25 倍, 且每人每天需要 10 ~ 12 立方米空气。 因此, 被污染的大气对人的呼吸道的危害是可想而知了。
大气中的飘尘能吸附煤烟中排出的致癌性很强的碳氢化合物, 因而人*待在这种环境中, 能引发肺癌。 据调查, 近 50 年来, 英国肺癌的发病人数比过去增加了 40 倍。 人体吸入一氧化碳, 跟血红蛋白结合, 生成碳氧血红蛋白, 它阻碍了氧气和血红蛋白的结合, 因而, 当大气中含有一定量的一氧化碳时, 人接触时间一长, 会感到头昏、 头痛, 甚至会引起死亡。植物生长受大气污染的危害程度比动物严重得多, 也敏感得多。 这是因为人和动物吸入氧气进行气体代谢。 *, 氧在空气中的浓度约为 21%, 但绿色植物吸入二氧化碳, 二氧化碳在大气中的浓度是很低的, 约为 0郾 03 与大气污染物的浓度相接近。 因而植物与空气中有害物质的接触更为密切, 危害也就更大。污染物质对植物的危害, 大多是通过叶表面的气孔, 进入植物体内造成的。对植物危害较大的污染物有二氧化硫、 氟化物、 光化学产生的强氧化剂及乙烯等。 二氧化硫会使植物的叶绿体遭到破坏, 氟化物对幼芽、 嫩叶影响较大, 使叶片变成褐色枯死; 乙烯对植物的危害是产生落叶、 落果和偏向生长及使幼枝弯曲等现象。
大气污染对各种材料有腐蚀损坏现象。 特别对金属制品、 油漆涂料、 皮制品、 纸制品、 纺织品、 橡胶制品和建筑物等损害zui大, 随着大气污染加剧, 损害越来越严重。
二氧化硫、 硫化氢对金属材料有较强的腐蚀作用; 硫酸烟雾及光化学氧化剂能使纺织品、 纸张、 皮革制品腐化破碎、 涂料变质。 据调查, 欧美和日本的大城市居民每人每年因大气污染损失达 20 ~40 美元。 在这些损失中, 建筑物和涂料占 1/3, 生活清洁费占 1/3, 工厂设备、 产品及材料腐蚀占 1/6, 照明占 1/6。由于工厂、 交通运输工具以及千家万户大量烧煤、 石油、 天然气等, 不断给大气增添人为造成的二氧化碳。 据统计, 每年化石燃料燃烧所致的二氧化碳达 150 亿吨之多, 并且这个数字年年都在增加, 这就造成了大气中的二氧化碳的含量正以惊人的速度增长着。 有人估算大气中的二氧化碳浓度 1860 年为295ppm, 1958 年为 313ppm, 1971 年为 328ppm, 20 世纪末增到 375ppm。 二氧化碳能透过太阳短波辐射, 使之达到地面增温, 但它却能吸收地球的长波辐射,这样, 地面的长波辐射绝大部分被截留在大气中的二氧化碳内, 不再逸入宇宙空间。 大气中的二氧化碳由于吸收了地面的长波辐射后温度升高, 再以逆辐射向地面, 使地面温度升高, 这就是我们平常所说的 “温室效应冶。
20 世纪末,世界地表平均温度升高了0郾 4 ~0郾 5益。另一个对气候影响比较大的污染物是粉尘。 粉尘主要由于工厂、 交通运输工具、 家庭炉灶、 焚烧垃圾等排放出来。 据 1970 年估计, 人为增加的粉尘量, 每年平均约为5郾 3 亿吨, 占大气粉尘量的1/3。 一般认为, 粉尘能把太阳辐射反回宇宙, 起遮阳伞的作用, 因而也称 “阳伞效应冶。 另外, 粉尘也可作为凝结核心, 促使周围水汽在它上面凝结, 从而使云和雾相应增多, 致使太阳光到达地面的热辐射减少, 使地面温度下降。 所以, 粉尘和二氧化碳对气候的影响作用正好相反。工业革命以来, 随着世界人口的增长、 城市的高度集中、 工业的畸形发展交通运输的现代化……
正当人们为从自然界索取大量自然资源变为物质财富而感到沾沾自喜的时候, 殊不知, 与此同时, 数以亿万吨计的废物, 却正倾入我们生活的大气中。20 世纪 50 年代前, 城市大气污染主要是由于烧煤所产生的烟尘及 SO2所引起的。 50 年代以后, 石油燃料的生产和消费急剧增加, 仅60 年代的10 年内,国外石油产量就从 10 亿吨增至 21 亿吨。 燃油和燃煤产生排入大气的 SO2量,每年超过 1 亿吨。近 30 年, 发达国家汽车倍增, 汽车的尾气引起光化学烟雾。
空气污染的速度超过了大气本身自然净化的能力, 温顺的大气开始向人类报复。
