电镀废水处理方法可以归纳为：物理方法、化学方法、物理化学方法和生物处理方法。
（1）物理方法
物理方法是废水中呈悬浮状态的污染物质利用自身的物理沉降作用被分离去除的方式，在整个处理过程中物质的物化性质不改变，主要包括蒸发浓缩发、晶析法。
蒸发浓缩法，就是通过蒸发手段将渡液中的水分减少，从而达到浓缩渡液并加以回收和利用的处理方法。一般用于处理含铬、铜及镍离子废水。晶析法是利用固液分离原理，将金属盐以晶体的形式在盐类物质过饱和溶液中析出，以达到去除或回收利用有价值物质的目的。
（2）化学方法
化学方法就是向废水中投加化学药剂，破除污染物毒性，改变其物化性质，使目标污染物转化或转变成易于与水分离的无毒无害的物质，以达到去除污染物的目的。常用的化学法包括氧化处理法、还原处理法、中和处理法、絮凝沉淀法等，以及几种方法组合在一起的组合法。
综上所述，上述方法处理电镀废水，只是进行了无害化处理，使之达到了排放标准，这些处理方法大都存在一次污染的问题，即便不引起二次污染，也因其成本或技术难度使其无法大量的推广应用，每一种方法对污染物的去除具有选择性，只能去除其中一种或某几种污染物。由于各种污染物的去除机制、过程约方法不同，采用单一的方法难以实现多种污染物的同时去除，且很难取得理想的去除效果。通常采用各种处理方法的组合工艺进行处理，虽然可在一定程度上弥补各种单一方法的不足，达到满意的水处理效果及技术经济效果，但也不同程度的存在处理工艺长、占地面积大、投资大的问题，易出现处理效率低、出水水质难以稳定达标排放、二次污染等问题。因此开发一种能同时去除多种污染的新型、环保、操作简单、技术简单、经济适用、环境友好的水处理技术、是摆在水处理技术人员面前的急需解决的问题。
