焦化废水是在煤的高温干馏，煤气净化以及一些化工产品精致过程中所产生的一种较难处理废水，废水中的污染物浓度、色度、毒性都较高，其中含有以硫化物、氟离子和氨氮等为代表的有毒有害的无机物，还有以酚类、多环芳香族为代表的难降解有机物。目前国内大多数废水处理厂主要采用以活性污泥法为主的生物技术处理焦化废水，但处理后的废水中有些指标如色度、COD、氨氮等仍很难达到国家规定的排放标准，因此许多学者对焦化废水的深度处理以及更好的处理方法进行了大量的探索和研究。混凝剂作为一种有效和发展前景的废水处理物质也逐渐被广泛应用于焦化废水的处理上。
混凝过程是现代城市给水和工业废水处理工艺中的关键环节之一。它既可以去除原水中的浊度和色度等感官指标，又可以去除各种有毒有害污染物可以自成独立的处理系统，又可以与其它单元过程组合，用于预处理、中间处理和终处理过程。
目前混凝剂的种类较多，大体上可分为无机型、有*分子型以及复合混凝剂。其中无机混凝剂又可分为低分子型和高分子型，应用较多的有硫酸铁、氯化铁、聚合氯化铝(PAC)、等；有机高分子混凝剂可分为天然高分子型，如淀粉衍生物、甲壳素；合成高分子型如聚丙烯酰胺(PAM)，以及微生物絮凝剂；复合混凝剂则主要是一些铁盐、铝盐以及硅酸等的聚合物。混凝过程是水中胶体粒子聚集的过程，也是胶粒成长的过程，而这个过程是在混凝剂的水解作用下进行的，因此混凝机理与以下三个因素有关：一是胶粒性质；二是不同混凝剂在不同条件下的水解产物；三是胶粒与混凝剂水解产物之间的相互作用。
