海洋是变幻莫测的地方：时而风和日丽，水平如镜；时而惊涛骇浪，咆哮如雷。为了了解它的脾气，人们在沿海和海岛上建立了海洋观测站，测量波高。海流。海温。潮位。风速。气压等水文气象要素，掌握了这些资料，将会给人们带来更多便利。例如，知道了大风大浪区域，航海时便可避之而行，除了船覆人亡的惨剧；知道了海流流向，航海时便尽可能的顺之而行，以节约航海和能源消耗；知道了潮位的异常升高，便可及时备突发事件，力图在灾害发生时将损失降至低限度。还有，海洋观测站获得的资料，对海上工程建筑和海洋研究也是*的。
海洋浮标是以锚定在海上的观测浮标为主体组成的海洋水文水质气象自动观测站。它能按规定要求长期、连续地为海洋研究、海上石油（气）开发、港口建设和建设收集所需海洋水文水质气象资料，别是能收集到调查船难以收集的恶劣天气及海况的资料。
大多数海洋浮标是由蓄电池供电进行工作的。但由于海洋浮标远离陆地，换电池不方便，有不少海洋浮标装备太阳能蓄电设备，有的还利用波能蓄电，大大减少了换电池的次数，使海洋浮标更简便，经济。
沿海和海岛观测站观测到的数据只能反映近海和临岛海域的情况，对远洋航行起不了作用。而建立海洋浮标就可解决这个问题。海洋浮标是一个人的自动海洋观测站，它由被固定在的海域，随波起伏，如同航道两旁的航标。别看它在大海上毫不显眼，但它的作用却不小，它能在任何恶劣的环境下进行长期。连续。全天候的工作，每日定时测量并且发报出多种水文水质气象要素。
