我们的环境中充满了可能有害的微生物和病毒。这些入侵者会想尽办法，攻击我们的免疫系统，去年，来自挪威科技大学（NTNU）的一组研究人员，澄清了一些分枝杆菌诱骗免疫系统、以让它们隐藏在巨噬细胞中的一个重要机制，从而揭开了免疫系统入侵者的秘密。

但是，为什么我们能幸免于这些入侵者每日的攻击呢？原因是免疫系统能够以许多方式抵消这些入侵者。例如，在2014年，研究人员发现了免疫系统用以识别病原体的一种全新方式。

浆细胞（Plasma cells）是这个过程中的一个关键参与者。它们对抗感染，并建立持久的保护，对抗病原体。浆细胞是从B细胞生长出来的白细胞。它们是体液免疫应答的效应细胞。它们的主要功能是产生在体内游离的大量抗体，以抵御有害的入侵者。一个功能性的浆细胞，每秒可产生多达10000个抗体，释放到血流中。这一壮举可以通过一个强大的显微镜观察到，因为活跃的浆细胞中挤满了产生抗体的囊泡，从而构成了所谓的内质网，对于抗体的组装和分泌是*的。

B细胞为了发展成浆细胞，需要被抗原（异物）激活。它们首先形成了浆母细胞迁移到骨髓里，在那里存活多年，甚至几十年的时间。活性疫苗所提供的长效保护，就是建立在这一免疫记忆的基础之上。

Blimp1的核心作用

科学家了解血浆细胞的功能，已经有很长一段时间。然而，这些细胞的分化和功能是如何调节的，细节仍然是未知的。现在，奥地利维也纳分子病理学研究所（IMP）的研究员和副主任Meinrad Busslinger带领的一个研究小组，已经发现了“理解浆细胞功能”的一个重要关键。在一项为期五年的项目中，该研究团队成功破译了蛋白质Blimp1作为“浆细胞发育和功能的一个重要调节因子”的作用。

在这项详细的研究中，IMP的科学家们在小鼠中发现了与血浆细胞发育相关的所有基因。研究人员们发现，在这些基因当中，有超过百分之50的基因是由Blimp1调控的。因此，这个因子对于浆细胞来说是极其重要的。此外，我们次发现，Blimp1不仅会关掉这些基因，而且还可以打开其他基因。对于了解浆细胞的发育来说，这是一个重要的发现。

浆细胞的基本功能大多数是通过Blimp1因子控制的。它可以调节它们的移动性，以及向骨髓的迁移。Blimp1还负责内质网尺寸的巨大增长，以及血浆细胞中强烈上调的抗体的生产。如果没有Blimp1，体液免疫是不可能的。