以噬菌体把外源基因导入细菌的过程叫转染（transfection）；外来基因引起细胞生物性状改变的过程叫转化/（transformation）；利用载体（噬菌体或病毒）把遗传物质从一种宿主传给另一种宿主的过程叫转导（transduction）；一个或一组基因从一处转移到基因组另一处的过程叫转位（transposition），这些游动的基因叫转位子。

    其中基因工程/（基因技术，基因重组）是目前分子生物学研究热点，这些技术可以改造或扩增基因和基因产物，使微量的研究对象达到分析水平，是研究基因调控和表达的方法，也是分子水平研究疾病发生机制、基因诊断和基因治疗的方法。分子生物学是在生物化学基础上发展起来的，以研究核酸和蛋白质结构、功能等生命本质的学科，在核酸、蛋白质分子水平研究发病、诊断、治疗和预后的机制。转化（transformation）、转染、转导、转位等是自然界基因重组存在的方式，也是人工基因重组常采用的手段。基因重组的目的之一是基因克隆（geneclone），基因克隆可理解为以一分子基因为模板扩增得到的与模板分子结构*相同的基因。使需要分析研究的微量、混杂的目的基因易于纯化，得以增量，便于分析。