研究人员表明，肿瘤抑制蛋白PTEN对于调节性T细胞的正常运作是*的。这一小部分白血细胞通过抑制特化的T细胞（称为辅助性T细胞，给免疫系统不同部分供以燃料），有助于保持免疫系统的平衡。这项研究中所调查的辅助性T细胞包括1型T辅助细胞（Th1）和滤泡性T辅助细胞（Tfh）。

调节性T细胞和辅助性T细胞之间的相互作用，对于抗击感染和防止错误免疫攻击（可导致自身免疫疾病及其他问题），都是至关重要的。但是，调节性T细胞如何控制各种辅助性T细胞的多种功能，关于这些细节一直都不清楚。这项研究*了这一理解的关键缺口，特别是PTEN的作用。这项工作还为改善自身免疫性疾病治疗的研究，确定了一个新靶点。

研究人员发现证据表明，Th1细胞可影响Tfh细胞的活性。Th1细胞可产生增强免疫反应的化学信使γ-干扰素。当研究人员在专门饲养的小鼠中阻断γ-干扰素的生产时，Tfh细胞的数量与狼疮样免疫异常一起下降。

我们确定了PTEN在控制Tfh细胞和自身抗体产生中的一个关键作用。此外，通过将PTEN的作用与Tfh细胞起来，我们为Tfh相关淋巴瘤的进一步研究打开了大门。这些结果揭示了调节性T细胞用以同时调节Th1和Tfh细胞的一个控制层次。我们表明，γ-干扰素在Th1细胞中的生产，是Tfh细胞活性的一个先决条件。

这项研究还阐述了调节许多重要功能（包括T细胞活性）的细胞信号通路，响应不断变化的环境。这就是mTOR通路，在这个通路中，蛋白质复合物mTORC1和mTORC2发挥核心的作用。