研究人员解析了一种特殊的细胞周期：核内周期的作用机制，这将有助于科学家们深入了解细胞如何生长，以及细胞生长率为何有时变快，有时变慢，为农业和医药研究提供新思路。

    在这篇文章中，研究人员利用遗传学方法，分析了模式动物果蝇的核内周期，首先他们聚焦于唾液腺体——这些细胞在果蝇生命周期中会发生10次核内周期DNA复制，从而造成其细胞大小超过正常细胞上千倍。

    核内周期（endocycle）是指正常有丝分裂细胞周期的变异形式，细胞只进行DNA复制，而不发生胞质分裂，形成了拥有多线染色体（polytene chromosome）的多倍体细胞，比如果蝇胚胎第6期时，滤泡细胞上皮转变为核内周期。

    研究人员分析了这些细胞的红钻了因子，和驱使核内周期和DNA复制的酶，结果他们发现E2F这一转录因子在其中的关键作用，在DNA复制过程中，CRL4这种酶会暂时消化E2F，在E2F恢复之前，DNA会复制，这一周期会重复。核内复制这一机制所用到的基因产物和原理，在所有的细胞中都能用于调控DNA复制。

    研究人员还发现了细胞生长率能调控E2F积累的速度，从而控制细胞DNA以什么速度复制。这些研究结果都表明E2F这一转录因子在核内周期调控中扮演了重要角色。

    这项研究对于许多包含有异常细胞增殖的疾病来说，都具有重要的意义，包括癌症，以及一些退行性疾病。