在配电系统中使用架空绝缘线缆代替架空裸线是很重要的安全供电及保障通讯畅通的措施。作为架空绝缘线缆的绝缘材料有聚氯乙烯（PVC）、聚乙烯（PE）及近年来开发出来的交联聚乙烯（XLPE）。目前国外大多数国家的架空线已使用XLPE来代替传统的PVC。XLPE绝缘线缆的优点是绝缘层的耐热性比PVC高，它可长期于90℃下运行，一旦短路时zui高温度可耐130℃；XLPE的绝缘电阻高，介质损耗小，且它们基本不随温度而变化；XLPE绝缘层有良好的耐磨性和耐环境应力龟裂性；一旦发生电缆燃烧XlP8发出的是二氧化碳和水，而PVC电缆燃烧时产生的有害物是氯化氢气体，此外还有一个优点是密度XLPE比PVC小40%左右，可以明显减轻架空线的重量。
大多数XLPE架空线缆施以电子辐照处理来加快PE交联速度，这种黑色的交联聚乙烯料是在低密度聚乙烯树脂中添加一定量的抗氧剂、交联剂、炭黑等助剂经混合、挤出造粒而成。交联剂的加入可使PE达到相同交联程度的情况下减少电子射线的辐照剂量，对提高生产速度和节约能源都有好处，但交联剂也不能过多否则交联过度，材料变得硬而脆。
通讯电缆绝缘料、通讯电线护套料、光缆护套料和光缆填充料是以不同的聚乙烯品级通过共混改性、熔融挤出的方法制造的。通讯电缆生产线都采用高速生产线挤出超薄层绝缘，其牵引速度高达2400m/min，因此对这种用途的聚乙烯绝缘料有特殊要求：应具有优良的低温挠曲性、耐磨性、耐环境应力开裂性、加工性--适宜于高速薄层挤出，并可广泛用于架空或埋设电缆。通讯光缆一般直径较小，容易弯曲，需用高密度聚乙烯护套料，以提高光缆表面的耐磨性和耐环境应力开裂性。为了使光缆的填充物不致太硬，大多采用改性的低密度聚乙烯作为光缆的填充料。
