自 80 年代研制推广的各类土肥测定仪，仪器本身是一个数字式浓度直读光电比色计，它是一个各行业通用仪。因便携、稳定、不再作标准曲线，操作简便，适于基层土化分析而取名土壤肥料养分速测仪。从仪表分类定名来看土肥仪，“土肥”是不全面、不科学的，只能是土肥分析可以用的光电比色计。
一、数字化光电比色计的特点： 除有 T 、 A 两档外，增加了“ C “（浓度）档，这是 80 年代中以后新光电仪的特点，用 T 、 A 调整仪器零后，转 C 档，用标准显色液定位后，被测液浓度直接显示，不必再用 A 作曲线，查曲线 3 。这是我国长期从事土化分析，一直沿用传统指针式（没有 C 档）仪表的同志（包括当前教学工作和前仪器培养的大学生、研究生、博士生）应重新学习的新技术。
二、各种光电比色计的质量检查评价：
1、土壤养分速测仪的稳定性：一定要用一种不变的（长时间）稳定的色溶液，反复几次上仪器观察仪器显示值。若变化不大或不变，说明仪器稳定。这是、国家检查仪器的客观方法。即黄色用 Cr ，兰色用 Cu ，红色用 Co ，来检查可见光范围内从事 400-800 三个区段稳定性和灵敏度的标准规范。不能用分析工作中标准溶液的显色液，更不能用样品显色液，因它们的色都是在相对变化的，人们利用某一化学反应显色在相对显色稳定后马上经色进行该元素的测定（决不是用它检查仪器）。测定误差来源正是人们是否规范操作（如标准与待测液同时显色操作），是否尽量减少标准液和被测样品液显色中诸多条件的影响等所造成的。
2、 仪器的直线性：即仪器显示值和溶液显色物质浓度是否正相关。用不同浓度系列色液（色度稳定的 Cr 、 Co 、 Cu ）上仪器，仪器显示值（ A 或 C ）应按比例对应其浓度值，即是一条直线。但是指在一定浓度范围内是直线，则仪器线性姨，不是无限范围。人们利用线性的中间浓度范围（即标准曲线的中段）进行样品测定，以减少误差，否则应调节样品、待测液用量或显色液体，即使待测的显色浓度在中段比色，发挥仪器线性的功能，避开低水平仪器的弱点，世界zui的光电仪也作不到线性范围无限宽。
三、土肥分析方法和仪器设备的关系。
仪器只是在土化分析的zui后一步，即待测液显色后才上仪器比色。光电比色计代替不了土化分析，若不用光电比色计，用浓度间隔很小（即很密）的多个标准系列液显色后装一排比色皿（或同直径试管）中，样液与标准系列逐个比较，用人眼观察，同样可得较细的浓度等级。因此土化分析误差绝大部分来自从样品到显色的繁琐的化学，计量人工操作，zui后比色一步误差所占比例很小。
土肥分析方法是根据分析者技术水平，学术见识自己选择的。国内外土化分析方法改进或新方法的推出是随学术技术发展而发展的。只要是比色、比浊方法都可使用光电比色计，不用比色法，用容量滴定法、重量法和比色计仪器无关
