电镀废水从电镀生产工艺可将分为前处理废水、镀层漂洗废水、后处理废水以及废镀液、废退镀液等四类。
电镀废水如若不经过处理直接排入琥珀集合水中，会造成重大的危害。废水中的有毒有害物质会被动植物的摄食和吸收作用残留在体内，而后通过食物链到达人体内，对人体造成危害。有些肺水肿还带有难闻的恶臭，污染空气。如含铅电镀废水中铅会引起鱼类、水生物等中毒，严重者甚至死亡。铅经饮用水或食物进入人体消化道后，有5%~10%被人体吸收，当蓄积过量后，在骨骼中的铅会引起内源性中毒。当血铅到60~80μg/100cm3时，就会出现头疼、疲乏、记忆衰退、失眠、食欲不振等症状。因此，研究出适用的电镀废水处理方法是目前污水处理事业中的重中之重。
目前一般采用电镀废水处理方法一般采用物化法。电镀废水处理方法较多，有效的也不少，但可以做到整体达标的并不多。但做的好的也是有的，如，陕西福天宝公司的DTCR—重金属离子捕集剂，它通过DTCR与废水中重金属离子形成一种大分子的螯合物，然后经过絮凝，可以很好的去除电镀废水中的重金属离子，并达到国家标准。
下面针对几种的优缺点进行盘点介绍：
工艺设计是根据废水性质、组分及企业的情况和处理后排放水质参数的要求，经综合技术经济比较后确定的。
很多：20世纪70年代流行树脂交换，80年代电解法、化学法+气浮等。根据我厂20年来在电镀废水处理实践中得出，树脂交换对处理贵稀金属离子废水、回收贵稀金属有它的*性。
：电解法：一般用于中、小型厂，其主要特点是不需投加处理药剂，流程简单，操作方便，占生产场地少，同时由于回收的金属纯度高，用于回收贵重金属有很好的经济效益。但当处理水量较大时，电解法的耗电较大，消耗的铁极板量也较大，同时分离出来的污泥与化学处理法一样不易处置，所以现在已较少采用。同时对含氰废水处理不理想，所以含氰废水还要用化学法。
：化学药剂+气浮法：采用化学药品氧化还原中和，用气浮上浮方法进行泥水分离，因电镀污泥比重大，并且废水中含有多种有机添加剂，实际使用时气浮分离不*，并且运行管理不便，到90年代末，气浮法应用越来越少。
：化学药剂+沉淀：该方法是早应用的方法，经过30多年不同处理工艺实际使用比较后。目前又回到了早，也是有效的处理工艺上来，国外在电镀处理上也大多采用该方法，但实际固液分离运行时间长后，沉淀池会有污泥翻上来，出水难以保证稳定达标。
近年开发的生物处理工艺：小水量单一镀种运行效果高，许多大工程使用很不稳定，因水质水量难以恒定，微生物对水温，品种，重金属离子的浓度，PH值的变化难稳定适应，出现瞬间大批微生物死亡，出现环境污染事故，而且培菌不易。
