在现代，运用植物根系分析仪从植物根系的微观角度研究根系形态、空间分布及生长特征，对于更有效地控制水土流失、保护和改善生态环境意义重大。
试验中以紫花苜蓿为研究对象，运用植物根系分析仪对两种紫花苜蓿( 15°缓坡1 年生、35°陡坡5 年生) 根系进行定时观测，分析不同条件下紫花苜蓿的根系生长状况。结果表明：缓坡当年生紫花苜蓿侧根发生的主要部位在距地面12-36 cm 之间，0—12 cm 之间仅有少量侧根发生，43 cm 以下几乎没有侧根发生，根系生物量、主根直径整体上表现为从土壤表层到深层逐渐递减；当年生紫花苜蓿根系监测前期( 9 月15 日—10 月15 日) 在距地面18—33 cm 之间生长，后期( 10 月16 日—11 月15 日) 在距地面43—53 cm 之间生长，根系总长度增加量前期较后期大，但根系表面积、体积增加量则是后期比前期大；陡坡5 年生紫花苜蓿根系发达、形状分散、分布均匀，在距地面30—70 cm 之间生长相对较快，根系平均直径前期为4.3 cm，后期为5.4 cm。
植物根系分析仪是属于非破坏性监测分析根系动态的仪器，其工作原理是，使用特殊图像捕捉系统对根系照相，然后借助专业根系分析软件系统对混合图像进行分析，从而跟踪了解其生长过程。通过植物根系分析仪可研究植物种根系形态空间分布和动态生长情况，在植物的生理生态研究中有非常重要的应用。
