应从维持膜过滤性能和处理水质两方面来考虑膜过滤法是否需要预处理。
       从维持膜过滤性能的方面来说,防止、降低膜表面的损伤和膜污染,是预处理的主要目的。对有机膜来说,原水中的夹杂物和砂土等会有可能损伤膜表面。同时,也需要防止夹杂物堵塞膜组件的水通道。估计原水中的夹杂物会损伤膜或者堵塞膜组件时,必须通过格栅或者过滤器进行预处理。
       在小规模供水系统的膜过滤设施使用的是微滤(MF)膜、超滤(UF)膜,如果不能满足生活饮用水水质标准的目标值时,就必须与预处理或者其他的处理法组合使用。特别是如果膜过滤水中含有较多的铁、锰,用氯处理时会产生氧化物,用这样的过滤水作为清洗水使用时,氧化物就会附着在膜的流出侧,这是引起膜压差上升的原因。为此,原则上膜过滤法需要预处理来去除铁和锰。
       膜的污染物质中,除了浊质外还有有机物。有机物会附着在膜上引起膜污染,用物理清洗也很难恢复。如果原水中这种膜污染物质的浓度相当高,为了降低负荷,就需要预处理。浊质负荷高的情况下,需要使用投加絮凝剂的设备,以及当有机污染比较严重时,需使用投加粉末活性炭和臭氧等氧化剂的设备。