在滤池内设置固定的滤料，当废水自上而下滤过时，由于废水不断与滤料相接触，因此微生物就在滤料表面繁殖，逐渐形成生物膜。生物膜是由多种微生物组成的一个生态系统，从废水中吸取有机污染物作为营养源，在代谢过程中获得能量，并形成新的微生物机体。
   当滤形成并达到一定厚度时，氧就无法透入生物膜内层，造成内层的厌氧状态，使生物膜的附着力减弱。此时，水流的冲刷下，生物膜开始脱落，随后在滤料上又会生长新的生物膜。如此循环往复。废水流经生物膜后得已净化。
   普通的生物滤池主要由池体、滤料、布水装置和排水系统四部分组成，普通滤池的优缺点：普通生物滤池适用于水量不大于1000立方的小城镇污水或有机工业废水。其优点是处理效果好，BOD去除率可达95以上稳定，易于管理，节约能源。主要缺点是占地面积大，不适于处理大水量污水：滤料易堵塞，卫生条件差。
 高负荷生物滤池与普通生物滤池在构造上基本相同，其不同之处主要有：在平面上多呈圆形，滤料直径增大，多采用40-100mm，滤料层亦由底部的承托层0.2m，无机滤料粒径上70-100mm和其上的工作层。同时,由于大大提高了水力负荷，对滤料的冲刷力加大，使生物膜加快脱落，减少了滤池的堵塞，但产泥量也增加。