随着重金属工业的不断发展，其产生的工业废水量也在日渐上升，主要有以下一些废水来源：矿山和选矿厂尾矿的排水；有色金属加工厂和钢铁厂的酸洗水；电镀厂镀件洗涤水；废石场淋浸水；其他工业废水，比如农yao业、医药业、油漆业、颜料业以及电解行业带来的工业废水等。

重金属是一种潜在危害的重大污染物，无法被微生物分解，当重金属在人的体内富集或者与其他物质反应形成更强毒性的化合物，就会对人的身体造成极大的健康威胁。这是因为重金属在人体内，可以与蛋白质和各种酶产生非常强烈的作用，致使蛋白质及酶失去活性，若重金属在人体的某个器官中富集，一旦超过了该器官所可以耐受的限度，就会引起慢性、急性或者亚急性等程度的中毒现象。近年来我国重金属工业废水引起的污染事故逐渐增加，比如江苏省某工厂电镀酸洗废水每年超过4.7万吨，导致附近水库和河湖的鱼产量降低了约13万斤；韶关某冶炼厂的含福工业废水排放超标，使得北江韶关段遭遇比较严重的福污染问题等。由此可见，重金属工业废水排放问题没有妥善解决，而致使污染事件不断发生，使得重金属工业废水处理成为当前社会各界都重视并希冀解决的重大问题。