当离心泵启动后，泵轴带动叶轮一起作高速旋转运动，迫使预先充灌在叶片间液体旋转，在惯性离心力的作用下，液体自叶轮中心向外周作径向运动。
液体在流经叶轮的运动过程获得了能量，静压能增高，流速增大。当液体离开叶轮进入泵壳后，由于壳内流道逐渐扩大而减速，部分动能转化为静压能，后沿切向流入排出管路。
所以蜗形泵壳不仅是汇集由叶轮流出液体的部件，而且又是一个转能装置。当液体自叶轮中心甩向外周的同时，叶轮中心形成低压区，在贮槽液面与叶轮中心总势能差的作用下，致使液体被吸进叶轮中心。依靠叶轮的不断运转，液体便连续地被吸入和排出。液体在离心泵中获得的机械能量终表现为静压能的提高。
离心水泵使用温度80度左右，开泵后泵压升至正常，开泵出口泵压正常，10分钟左右泵压急速下降，伴随噪音，振动，发生汽蚀现象，检查发现污水站阀门关闭。
物料泵，物料90度左右易气化的有机物开泵后泵压升至正常，由于送料量小泵出口，泵出口开度小，泵压正常，30分钟左右泵压下降，伴随噪音振动，发生汽蚀现象。
以上现象发生后，会发现有两个情况的发生：
1、一个是出口阀门开度都不大;
2、另外就是泵进出口物料温度明显比原来上升很多
在发现这两例发生汽蚀的原因就是出口阀开度不够或未开引起，当出口阀未开或开度小时，物料从泵获得的能量没有被及时送走，就是物料获得的动能又转化为热能，使物料温度上升，当达到一定温度时就在泵体产生汽蚀现象。
